Décortiquons sans plus tarder ce Silverstone Fortress afin de voir si le mariage aluminium-plastique prend et si la ventilation est efficace.

Nous avons eu pour ce test la version noire munie d’une fenêtre du Silverstone Fortress. Le Fortress est un mélange des genres puisqu’il allie aluminium et plastique.

La façade est donc en aluminium noir. Sur la partie haute, cinq baies 5,25pouces permettent d’accueillir les lecteurs optiques, à noter que les caches sont en aluminium brossé.
Tout en bas, nous avons un emplacement pour un ventilateur de 180mm, il se trouve derrière une grille et un filtre, un logo Silverstone surmonte le tout.
Entre le ventilateur et les baies 5,25pouces se trouve le bouton de mise en route avec juste au dessous un petit voyant bleu pour la mise en marche et rouge pour l’activité des disques durs.

Les panneaux latéraux sont symétriques et en aluminium brossé, ils sont relativement fins mais ils sont recouverts à l’intérieur d’une mousse phonique.
Deux vis à main les retiennent et un loquet permet de les libérer, ils sont donc facilement  démontables et remontables. Sur notre boitier de test, le panneau latéral est muni d’un plexiglas placé sur l’extérieur du boitier et est fixé avec huit vis chromées de type BTR.

La partie arrière du boitier accueille l’emplacement pour l’alimentation. En partie basse, juste au dessus, sept emplacements pour les ports PCI et à droite une partie aérée afin d’alimenter en air frais les cartes graphiques. A noter la présence d’un emplacement pour l’accessoire permettant de faire un « Clear CMOS » de chez Silverstone, juste au dessus des aérations.
Encore au dessus, à gauche l’emplacement pour les sorties de la carte mère et à droite un emplacement pour un ventilateur de 120mm, celui-ci est d’ailleurs muni de grille en fil rond à l’intérieur et à l’extérieur du boitier. 
Pour finir sur la partie arrière, deux trous pour les tuyaux d’un éventuel watercooling sont situés au sommet.

Le dessus du boitier est quant à lui composé d’un « vide-poche » sur l’avant qui accueille deux ports USB, les traditionnels prises casque micro et un port FireWire, alors que dans le coin du vide poche se trouve un bouton Reset légèrement enfoncé pour ne pas appuyer dessus par hasard.
Sur l’arrière, une grille alvéolée masque un ventilateur de 180mm, celui-ci est derrière un filtre et pour cause le ventilateur est en aspiration au lieu d’être habituellement en extraction.

Le dessous du boitier est affublé de quatre pieds en caoutchouc dans chaque coin ainsi que d’une grille alvéolée qui est en fait une ouverture pour que l’alimentation puise l’air frais sous le boitier.

Le tour du propriétaire ainsi fait, passons à l’intérieur.

L’intérieur du boitier est entièrement peint en noir mis à part quelques vis et les grilles en fil rond des ventilateurs.

Ainsi en haut à droite nous avons les cinq emplacements de 5,25pouces qui permettent d’accueillir autant de lecteurs optiques ou autres périphériques de ce format.

En dessous il y a sept emplacements 3,5pouces placés perpendiculairement à la longueur du châssis. Les sept emplacements sont divisés en deux, quatre en haut et trois en bas, ce qui permet de démonter les quatre emplacements afin de monter de très grandes cartes graphiques comme celles des serveurs. Notre 8800GTS et son Arctic Cooling Accelero sont rentrés sans problème et ce sans démonter la cage.

L’emplacement pour l’alimentation est placé en bas du châssis avec une ouverture pour placer le ventilateur en bas et ainsi aspirer l’air sous le châssis. Ce qui permet d’isoler le flux d’air de l’alimentation du reste du boitier.

Le panier du boitier qui accueille la carte mère, est largement ouvert sur le bas afin de faire passer les câbles de l’alimentation, la carte mère prend donc place sur la partie supérieure du panier.

Sur la partie arrière du coté intérieur rien de bien particulier si ce n’est les équerres dans les ports PCI qui sont très aérées, et au dessus le ventilateur de 120mm en extraction.

Sur la partie haute, on retrouve notre ventilateur de 180mm en aspiration, avec son filtre à air situé entre le châssis et le ventilateur, celui-ci est démontable mais vient buter contre un collier collé au châssis, il faut donc démonter tout le système qui retient le filtre pour pouvoir le retirer.

Un mot sur le schéma de ventilation utilisé par Silverstone dans le Fortress puisqu’il utilise un peu le même principe que le Raven.  Silverstone a privilégié l’aspiration de l’air dans le boitier par deux ventilateurs de 180mm tournant à 700tpm alors qu’un seul ventilateur de 120mm tournant à 900tpm sert à l’extraction.

Le montage dans le Silverstone Fortress ne diffère pas de celui du Raven puisqu’il utilise exactement les mêmes systèmes de fixations sans vis quand il y en a.

Ainsi pour fixer les lecteurs optiques, il faut démonter les caches en aluminium brossé maintenus par deux vis, glissez ensuite le lecteur dans son logement puis appuyez sur le système le long du logement. Celui-ci permet de maintenir le lecteur en le bloquant avec deux ergots métalliques qui remplacent les vis.

La carte mère et l’alimentation ne profitent pas de ces raffinements puisque ces deux composants doivent être maintenus par des vis tout ce qu’il y a de plus classique, neuf pour la carte mère et quatre pour l’alimentation.

Pour les disques durs, il faut sortir un berceau en plastique de son logement, visser le disque avec quatre vis en les faisant passer dans des rondelles en caoutchouc. Il suffit alors de replacer le berceau dans son emplacement et de brancher le disque dur. A noter qu’il y a le même système de montage à chaud des disques « Hot Swap » que dans le Raven mais il n’y en a qu’un seul.

Pour finir, les cartes PCI se fixent avec la vis qui maintient l’équerre qui sert de cache en place, rien de bien particulier donc, mais cela a au moins le mérite d’être sûr et efficace.
Un mot sur l’organisation des câbles, puisque de grandes ouvertures sont présentes au dessus et au dessous de la carte mère ce qui facilite le passage des différents câbles et leur organisation. Cependant rien dans le bundle ne permet d’organiser les câbles, que se soit des colliers ou des scratchs.

Pour évaluer les performances du Silverstone Fortress, nous avons gardé la même configuration présente depuis un moment sur quelques tests de boitiers, afin de pouvoir comparer les températures obtenues.

Comme à notre habitude, nous avons fait tourner la démo de 3DMark 06 en boucle pendant deux heures afin d’obtenir des températures similaires à celles que vous obtiendriez chez vous.

Le Silverstone Fortress et ses trois ventilateurs font aussi bien que le Thermaltake Element S et ses quatre ventilateurs. Ainsi nous obtenons une moyenne de 39,75°C sur notre Q6600 alors que dans le Thermaltake celui-ci monte à 41,75°C, c’est donc un peu mieux. Le reste des composants obtiens quasiment les mêmes températures : carte graphique 49°C et disque dur 27°C.

Une fois notre configuration de test overclockée, nous obtenons dans les deux boitiers, Element S et Fortress les mêmes températures que ce soit pour le processeur : 48,75°C en moyenne que pour la carte graphique 52°C et le disque dur ou le Thermaltake se démarque un peu.

Côté températures le Silverstone Fortress fait jeu égal avec le Thermaltake Element S muni d’un ventilateur supplémentaire, voyons donc si du côté des nuisances sonores le Silverstone peut se démarquer.

Côté bruit il n’y a tout simplement pas photo, les ventilateurs tournant à faible vitesse et les panneaux garnies de mousse acoustique n’y sont pas étrangers, le Silverstone Fortress est très silencieux. Ainsi avec une moyenne à 38,75dBA contre 44,5dBA pour le Thermaltake, le Fortress montre ses qualité de refroidissement le tout en silence.
Arrivés à la barre des 38dBA, ce sont les ventilateurs des composants qui commencent à se faire entendre notamment notre dissipateur de processeur le Noctua NH-U12P et non les ventilateurs du boitier.

Faisant jeu égale du côté des performances thermiques avec le Thermaltake Element S, le Silverstone Fortress le supplante complètement au niveau des nuisances sonores avec près de 6dBA d’écart !

Encore une fois Silverstone nous livre un boitier remarquable. Tout d’abord par la qualité de finition, le mélange aluminium – plastique est pour le moins réussi. La finition Silverstone est visible un peu partout, que ce soit au niveau des charnières pour ouvrir les panneaux ou de la mousse qui est placée à l’intérieur…

Mais le Fortress n’est pas un boitier avec seulement un design agréable et de bonnes finitions, il est aussi très performant que ce soit du côté des températures ou bien du côté du silence, il ne néglige aucun de ces deux aspects.

On notera aussi un montage simple et efficace, loin des boitiers « full tool-less » des sirènes du marketing, avec un montage aidé quand il le faut et un montage sûr et efficace avec des vis lorsque c’est nécessaire.

Seul bémol pour ce boitier, le filtre à air en position haute qui ne peut pas être sorti de son logement car il butte sur un collier collé au châssis. C’est donc le seul reproche que nous avons à faire au Fortress, c’est vous dire la qualité du boitier.

Le Silverstone Fortress est tout simplement un excellent boitier avec très peu de défaut, offrant de bonnes performances thermiques et de faibles nuisances sonores. C’est pour nous à ce jour l’un des meilleurs boitiers que nous ayons eu à tester.

Reste un point : le prix, il se négocie aux alentours de 179€. A ce prix, on aurait bien aimé avoir le système de « Clear CMOS » qui donne sur l’extérieur et des systèmes de Hot –Swap supplémentaires mais on ne peut pas tout avoir.

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