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La dernière fois que l'on a parlé d'un « Big Bang », il s'agissait de la plus grande révolution qui soi. Avec un tel nom pour sa nouvelle gamme de carte mère, il semblerait que MSI ai de la suite dans les idées ...
Les dernières cartes mères de MSI sont au centre de toutes les attentions. Quelques mois après avoir été dévoilées, de fausses rumeurs ont annoncés l'avortement du projet. Ces inquiétudes n'étaient pas totalement irrationnelles: elles se basaient sur l'incertitude qui pesait autour d'une des spécificités de la carte : l'Hydra 200 développé par la jeune société Lucid. Cette puce offre la possibilité d'accoupler plusieurs cartes graphiques, même lorsqu'elles sont radicalement différentes.
Une technologie ambitieuse, qui pourrait facilement trouver son public. Mais qui risque également être mise à mal par les constructeurs, potentiellement gênés par la possibilité de voir fonctionner leurs produits avec ceux de la concurrence. D'où les interrogations qui planent quant à sa commercialisation. Après un teasing plutôt décousu, le constructeur confirme sa volonté de commercialiser cette technologie et se décide à présenter sa nouvelle gamme à la presse.
Confortablement installé dans un hôtel parisien rue Caumartin, nous avons pu découvrir pour la première fois les deux cartes mère Big Bang : Fuzion et Trinergy. Elles exploitent toutes deux le chipset P55 d'Intel, mais seule la Fuzion embarque la fameuse puce. Le président de Lucid était présent pour parler un peu plus en détail de son produit. Grâce à lui, on a appris qu'il existait déjà 2 générations de l'Hydra, qui se décrit comme un « Multi Graphics-Processing-Unit » (M GPU). Un placement exotique qui n'est pas sans rappeler celui qu'avait fait Ageia, avec son PPU (Physic Process Unit) ... Espérons néanmoins que Lucid ne connaitra pas le même avenir.
Sur les cartes mères Fuzion, on retrouve la seconde génération de puce, gravé en 65nm. Elle gère jusqu'à 48 lignes PCI-Express, fonctionnant en 2 x 16X ou 4 x 8X. Le concept va plus loin que le « simple » fait de pouvoir coupler deux cartes graphiques différentes. Par exemple, on pourra exploiter une carte par écran, permettant de jouer sur l'un et d'exploiter le GPU Computing sur l'autre. Plus intéressant encore, si l'une de vos cartes supporte le DirectX10 et pas l'autre, il sera possible en fonction du jeu de malgré tout profiter du multi-GPU.
Les calculs spécifiques à DirectX 10 seront traités par la carte compatible, tandis que ceux pouvant être pris en charge par une carte graphique DirectX 9 seront attribués à la seconde. Pratique pour ceux souhaitant faire évoluer en douceur leurs configurations. Reste à voir si cela fonctionnera avec DirectX 11 ... En ce qui concerne le fonctionnement, tout passe intégralement par les drivers. Des mises à jours régulières sont prévues afin d'assurer le support d'un plus grand nombre de carte graphique possible.
En ce qui concerne les cartes mères, la Big Bang Fuzion est le porte-drapeau de MSI. La différence majeure avec la Trinergy est l'implantation de la puce Hydra 200. Pour le reste, les deux cartes partages des caractéristiques communes ... et haut de gamme. Parmi les nouveautés, la série Big Bang introduit un gadget en vogue ces temps-ci : une unité d'overclocking externe. Baptisé O.C Dashboard, tous les réglages de tension ou autres fréquences sont possibles à la volée, et en toute stabilité. Et pour refroidir les ardeurs de la carte, des caloducs plus épais (8mm) ont été ajoutés. Enfin, on retrouve 3 ports PCI-Express supportant le Tri-SLI et une carte son 7.1.
Si MSI est le premier à commercialiser la technologie Hydra sur une carte mère, Lucid ne compte pas en rester là. Selon l'engouement du public, d'autres partenariat son prévu. Seulement, un minimum de recul s'impose. On ne peut que saluer l'initiative de MSI, d'encourager la recherche et le développement de nouvelles technologies. Le pari était osé, d'autant plus que ce type de produit s'inscrit dans une logique à moyen terme. Ce qui tranche radicalement avec la mouvance actuelle, qui cherche d'une rentabilité immédiate.
On imagine bien cette technologie dans une carte mère milieu de gamme. D'ici 9 mois, elle gagnerait à évoluer avec une carte graphique dernière génération. Il faudrait toutefois revoir le positionnement tarifaire, actuellement trop élevé à notre goût : au-dessus de 300€ pour la Trinergy, et plus de 350€ pour la Fuzion. Espérons que l'ouverture à la concurrence permette de faire baisser les prix.
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